诊断一：对某些客体或处境有强烈恐惧，恐惧的程度与实际危险不相称;发作是有焦虑和自主神经症状;有反复或持续的回避行为;知道恐惧过分或不必要，但无法控制。
诊断二：普通人的恐惧情绪。毒蛇、猛虎、，多数人皆惧之，这种恐惧不应算恐惧症。对某些小动物如蜘蛛，如儿童妇女中害怕的也为数不少。黑暗、旷野、电闪雷鸣、居高临渊兴许人人都有不安全感。
如不加以区别，恐惧症的诊断势必扩大化。因此处境是否具有危险性、症状的严重性及有无回避行为是诊断的要点。所谓严重，也只是个相对的概念，即要患者感到强烈的难受，伴有明显的自主神经性反应，以致明显影响了正常的生活。
回避行为是恐惧症不可缺少的一条，没有回避就不算病态。焦虑症。恐惧症也伴有严重的焦虑，但是境遇性的、发作性的。而焦虑症并无具体对象，持续存在，帮又称“浮动性焦虑”或“广泛性焦虑症”。